Die Metropole zählt 3.255.944 Einwohner und liegt in 667 m Höhe auf einer Hochebene. Madrid gilt als politisches und kulturelles Zentrum des Landes und seit geraumer Zeit auch als Hochburg des Nachtlebens.
Die Hauptstadt im Herzen des Landes wird von einem kleinen Fluss durchquert. Im Nordwesten erhebt sich ein Gebirge bis zu einer Höhe von 2.439 m. Richtung Osten verlaufen die Straßen und Eisenbahnlinien in die nördlicher gelegenen Großstädte des Landes. Dank der Höhenlage herrscht in Madrid ein kontinentales Klima, das ihm heißere und trockenere Sommer, aber auch kältere Winter als in den mediterranen Städten beschert.
Zu den Sehenswürdigkeiten zählt der große Park, den man als "grüne Lunge" der Stadt bezeichnet. Hier trifft man sich, um die verschieden gestalteten Parkanlagen zu genießen oder Bootsfahrten zu unternehmen. Eine Seilbahn führt in einen anderen Park, von dem aus man die ganze Stadt überblicken kann. Sehenswerte Bauwerke sind der Königspalast und das Gebäude des wichtigsten Bahnhofs, dessen moderner Teil von einem preisgekrönten Architekten gestaltet wurde. Die historische Bahnhofshalle wurde in einen Botanischen Garten umgestaltet. Madrid bietet einige Museen von Weltruf, die man nicht verpassen sollte. Allen voran das bekannte, sehr große Kunstmuseum, das man für einen günstigen ermäßigten Preis besuchen kann. Ein anderes bedeutendes Museum zeigt vorwiegend moderne Kunst, u. a. ein berühmtes Gemälde gegen den Krieg.
Für junge Leute gibt es zahlreiche preiswerte Unterkünfte wie z. B. Hostels in Madrid, die man nicht mit den gleichfalls günstigen Hostals verwechseln sollte. Die Hostels der Hauptstadt haben einen guten Ruf, einige gelten als die besten des Kontinents, eines hat es in die Top Ten der Welt geschafft. In vielen der meist zentral gelegenen Herbergen kann man Privatzimmer zwischen 20 und 40 Euro pro Nacht mieten. Hostals hingegen sind privat geführte, kleinere Hotels, in denen man ebenfalls zu Preisen unter 40 Euro übernachten kann.